近日，关于钢管舞起源一直是国际上讨论的话题，国外媒体称它曾受中国杂技影响，但是否源头实在是值得考究的问题。近代随着工业革命发展，传统文化艺术的道具也随之更新，钢管代替竹竿等传统道具，而现代形成的钢管舞既源出于杂技，钢管舞就是工业革命后形成的一种新的舞台表达形式；国内钢管舞标志人物依繁一直持有此观点，也曾多次提出钢管舞源头在中国，国内爱好者须更加努力。
据调查，早在2000年前中国就已经存在竿上杂技，最早可追溯到汉朝，民间杂技流传下来的“爬竿”和钢管舞形式极为相似，很有可能钢管舞的形成和发展与中国杂技有着莫大渊源。
中国古代杂技中早有竿类杂技
早在我国汉朝汉武帝时期，杂技艺术得到空前发展，汉武帝为了夸扬国家的富庶广大，在元封三年(公元前108年)的春天，召集许多外国来客，布置了酒池肉林，举行圣诞的宴会和赏赐典礼，而高空杂技项目“缘竿之技”当时非常盛行，是我们最早的高空竿上杂技。
在唐代，杂技是门官民共享的艺术，在宫廷与民间共同发展。唐代的杂技将多种技巧糅合在一起，驯兽技、绳技、竿技、马舞等无所不有。唐人张祜《千秋乐》有诗云：“八月平时花萼楼，万方同乐是千秋。倾城人看长竿出，一伎初成赵解愁。”说的就是唐人的“载竿”之艺，在唐代，竿技极高，有“爬竿”、“顶竿”、“车上竿戏”、“掌中竿戏”等。唐代达官贵人的出行仪仗上，常常以载竿杂技表演为前导，以显示自己豪奢气派。
敦煌唐壁画宋国夫人出行图乐舞部分
唐代敦煌莫高窟中的壁画《宋国夫人出行图》，描画的就是“载竿”为前导的画面。唐代杂技的特点是综合性、并融性，不仅汉族杂技得到了空前的发展，少数民族及国外杂技也在这一时期得到了广泛的交流和发展。总之，中国杂技艺术在唐代得到了空前的发展，对后世杂技艺术的进一步发展创造了良好的基础。
独异记
《独异记》中记载着一位三原女艺人能头顶长竿载十八人而来回走动，技艺实在是高超。另有幽州女艺人石火胡将“歌舞”、“走索”与“顶竿”等技融于一炉，把《破阵乐》引入杂技艺术的顶竿之技。顶着的百尺高竿上，支有五根弓弦，五个女童身穿五色衣服，手持刀戟，在高竿弓弦表演《破阵乐》。
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